Един магьосник на 60

Един от най-великите баскетболисти за всички времена, 5-кратният шампион с екипа на ЛА Лейкърс в НБА – Ървин Джонсън, навършва днес 60 години. Легендата, който се сдобива с прякора Меджик още докато е в гимназията, изкара цялата си кариера при езерняците, където се превърна в икона и пример за следващите поколения.
Всъщност Джонсън е далеч по-известен именно с прозвището Меджик, отколкото с рожденото си име. Той получава този прякор за пръв път, когато е на 15 години, от журналиста Фред Стебли, който описва играта му в училищен мач като магическа. Във въпросната среща Ървин бележи 36 точки, хваща 18 борби и прави 16 асистенции…
Впоследствие Джонсън патентова нещо, което никой преди това не е правил – подаване към съотборник, без да гледа в същата посока. Ефектът от тази асистенция се превръща в емблема за Меджик и неговия впечатляващ ръст от 206 см. В крайна сметка той приключва кариерата си с 10 141 подавания, което му отрежда и към днешна дата пето място във вечната ранглиста на Лигата на извънземните.
Кариерата на Джонсън се развива стремглаво. През 1979 година той печели титлата в NCAA с екипа на Мичиган Стейт и моментално бива избран под №1 в Драфта от ЛА Лейкърс. Така Меджик се озовава в ситуация да си партнира с друго фамозно име – Карийм Абдул-Джабар, който също като него е канонизиран от езерняците. Още в първия си сезон с екипа на тима той печели титлата в Лигата и става най-младият играч в историята на НБА, който едва на 20 години е посочен за най-добър баскетболист на финалите (MVP). В кариерата си Меджик грабва още четири шампионски пръстена през 1982, 1985, 1987 и 1988 г., като е избран за №1 на финалите през 1982 и 1987-а. Освен това е посочван три пъти за MVP на редовния сезон (1987, 1989 и 1990), което го превръща в един от най-добрите баскетболисти на 80-те години.
7 ноември 1991 година обаче се превръща в незабравима дата както за Джонсън, така и за цялата спортна общественост. Той шокиращо обявява на пресконференция, че е ХИВ-позитивен и че трябва да сложи край на кариерата си, за да се бори със заболяването. Меджик става първият професионален спортист, който признава подобно нещо публично. Въпреки това Ървин е избран от феновете за основен играч на Западната конференция в Мача на звездите. Той води своя тим до победа със 153:113 и е провъзгласен за MVP, като записва 25 точки, 9 асистенции и 5 борби. През кариерата си е участвал в 12 звездни уикенда и два пъти е избиран за №1 в тях (1990 и 1992). През февруари 1992-а от Лейкърс вадят от употреба екипа му с №32.
Същата година обаче Меджик участва на олимпиадата в Барселона, предвождайки звездния Дрийм тим на САЩ към златния медал. Това са първите игри, на които участват баскетболисти от НБА. В състава на американците личат още легенди като Майкъл Джордан, Лари Бърд, Чарлс Баркли и Патрик Юинг.
Джонсън се пробва в ролята на треньор на Лейкърс през сезон 1993/94, но не издържа на тази позиция, след което става вицепрезидент на клуба и съсобственик (притежава 5 процента акции). През януари 1996-а обаче Меджик решава да се върне на терена отново, като е принуден да продаде акциите си, тъй като правилата в Лигата не разрешават баскетболист да има дял в клуба, за който играе. През май същата година Ървин отново слага край на кариерата си.
Любовта му към играта обаче пак го връща на паркета. През 1999-а Джонсън играе за кратко в шведския Бурус, а през 2000/01 подписва договор с датския Грейт Данс. След края на скандинавското му приключение Меджик слага окончателен край на кариерата си.
През 2002 година той влиза в Залата на славата на НБА. През ноември следващата година пред залата на университета на Мичиган е издигнат негов паметник, като статуята се поставя и пред легендарната „Стейпълс Център” в Лос Анджелис. Над хиляда души присъстват на въпросната церемония в града на ангелите, като сред тях са и Карийм Абдул-Джабар и Джеймс Уорти, както и шефът на Лигата по онова време Дейвид Стърн и кметът на ЛА Джим Хан.
„Този паметник символизира целия велик тим на Лейкърс. Когато започнах кариерата си в НБА, дори не ми е минавало през ума, че ще изживея толкова върховен момент”, споделя облян в сълзи Ървин Джонсън при откриването на статуята. За 905 мача в Лигата той записва 17 707 точки, 6559 борби и 10 141 асистенции, което означава средно по 19,5 точки, 7,2 борби и 11,2 завършващи паса на мач.
През 2012-а Меджик стана съсобственик на бейзболния клуб на ЛА Доджърс, а две години по-късно купи основния пакет акции и на женския баскетболен тим ЛА Спаркс. През 2017-а Джонсън стана президент на ЛА Лейкърс, но през април тази година се оттегли от управата, въпреки че привлече ЛеБрон Джеймс от Кливланд. Причината – тимът не успя да се класира за плейофите на НБА.