Героят от Чудото от Истанбул се завръща на „Анфилд“ 19 години по-късно, но като съперник

Любомир ИЗОВ

Шаби Алонсо ще стъпи на познатата трева на „Анфилд“ тази вечер, но този път той ще бъде съперник на Ливърпул. 42-годишният специалист ще изведе своя Леверкузен срещу мърсисайдци в мач от четвъртия кръг на Шампионска лига. Завръщането на испанеца развълнува феновете на бившия му клуб, тъй като той имаше ключова роля за незабравимия обрат срещу Милан във финала на турнира през 2005-а, като реализира третото попадение за червените за 3:3 в редовното време.

Алонсо изигра 210 мача за Ливърпул между 2004-та и 2009-а, като кулминацията несъмнено бе невероятният триумф и чудото от Истанбул, където мърсисайдци наваксаха изоставане от 3 гола срещу росонерите. Някогашният халф все още е изключително популярен сред привържениците на „Анфилд“ и нещата можеха да се развият по много различен начин през това лято. Испанецът бе едно от спряганите имена за наследник на Юрген Клоп, но в крайна сметка той избра да остане още един сезон в Леверкузен и по този начин Ливърпул се спря на Арне Слот. Шаби все още говори с любов за времето си като играч на мърсисайдци: „Шампионска лига на „Анфилд“? Няма по-хубаво чувство от това. Този мач означава много за мен. Атмосферата там винаги е страхотна. Ливърпул е един от най-добрите отбори в Европа. Това е огромно предизвикателство за мен, но красиво по много причини“.

Всяко съжаление за липсата на Алонсо вероятно е намаляло сред феновете на червените, предвид впечатляващото начало на отбора под ръководството на Слот. С 13 победи и 1 равенство от 15 мача – официално най-добрият старт на мениджър на Ливърпул, тимът се намира на върха във Висшата лига, а в Шампионска лига е безгрешен с 3 успеха от 3 двубоя.

В първия си пълен сезон като треньор на Леверкузен Алонсо изведе отбора до дубъл в Германия, както и до финал в Лига Европа. Поражението там с 0:3 от Аталанта бе единственото в 53 мача за аспирините през миналата кампания. Донякъде очаквано обаче Леверкузен има проблеми да пресъздаде този героизъм сега. В Бундеслигата тимът вече загуби 11 точки в 9 кръга, след като през целия минал сезон изпусна едва 12 пункта. Неволите на аспирините са главно в защита, като те вече са инкасирали 15 гола в сравнение с 24 през миналата кампания.

Нещата обаче се развиват по-добре в Шампионска лига, където отборът на Шаби Алонсо записа 2 успеха, включително над Милан, и завърши третата си среща наравно. Тъй като Леверкузен запази състава си, проблемът изглежда не е в таланта, а в желанието. Халфът Гранит Джака често казва, че отборът страда през тази кампания заради липса на концентрация. Така че в редиците на аспирините е необходима пълна мобилизация, тъй като германците се изправят не само пред футболен мит, но и пред уникална атмосфера на митичния стадион, която може да се превърне в парализиращ фактор за всеки съперник. Алонсо е наясно с това: „Трябва да надхвърлим границите си, за да измъкнем нещо“.

Иначе Леверкузен спечели само 1 от 11-те си визити в Англия (3 равенства и 7 загуби), побеждавайки Тотнъм с 1:0 през ноември 2016-а. А в същото време аспирините паднаха при предишните си 2 гостувания на „Анфилд“. Този отбор на Шаби обаче е различен звяр от своите предшественици, което бе доказано през миналия сезон. Това се вижда и от статистиката – от началото на миналата кампания досега Леверкузен има само 2 поражения в 68 официални двубоя, записвайки невероятните 51 успеха и 15 равенства.

В същото време Ливърпул е загубил само веднъж в последните си 21 европейски срещи с германски опоненти (14 победи и 6 равенства), въпреки че това поражение беше срещу Леверкузен през 2022-ра. Интересното е, че Ливърпул е водил в резултата в 73% от общото време на мачовете си, което е най-много от всички участници в турнира. Въпреки това Леверкузен е един от само шестте отбора, които не са изоставали в нито един момент от това издание на Шампионска лига.