Любомир ИЗОВ

Три дни преди референдума за Брекзит Англия завърши 0:0 със Словакия на Евро 2016. Сега двете страни отново се срещат четири дни преди местните парламентарни избори на Острова. През изминалите 8 години се случиха много неща и словаците нямат нищо общо с онзи състав. Дълго време те бяха нарицателно за скучен тим от средна класа, но бяха трансформирани от бившия продавач на кафе от Калабрия Франческо Калцона в един наистина прогресивен отбор.

Соколите впечатлиха в Група Е, където подчиниха един от фаворитите на турнира Белгия с 1:0. Загуба от Украйна и равенство с Румъния осигуриха на тима третото място и сблъсък с един от гигантите на Стария континент на 1/8-финалите. Трите лъва, меко казано, не впечатляват на Евро 2024. Момчетата на Гарет Саутгейт спечелиха групата си и се озоваха от по-лесната страна на жребия, но за тази Англия подобно нещо не съществува. Мнозина специалисти

вече поставиха

рибата в тигана

още преди тя да е хваната. Определено обаче те не са си научили урока по история, защото лесен жребий или мач за този отбор просто не съществува. Да, някои са по-благоприятни от други, но всеки елиминационен двубой създава трудности. Да си спомним Евро 2016 и 1/8-финалът с Исландия…

В Германия англичаните играят ужасно, но не могат да срещнат до финала Белгия, Франция, Германия, Испания или Португалия. Всъщност пътят им до битката за трофея може да бъде Словакия, Швейцария и Австрия. Не трябва обаче да забравяме, че словаците удариха Белгия в груповата фаза. Кръстоносците пък бяха на няколко секунди от триумф над домакина Германия. А Австрия спечели група, в която бяха Франция и Нидерландия. Трябва да се припомни, че най-добрите постижения на Англия между световната титла през 1966-а и назначаването на Саутгейт бяха полуфиналите през 1968-а, 1990-а и 1996-а. Бяха изминали 12 години без спечелен мач на елиминации, докато Колумбия не бе сразен с дузпи на Мондиал 2018. Така че Трите лъва не могат да приемат нищо за даденост, още повече в това си състояние.

След последния двубой от груповата фаза срещу Словения (0:0) феновете на островитяните хвърляха празни чаши от бира по Саутгейт. Привържениците може

да са мазохисти,

но не са идиоти

Те със сигурност са забелязали как селекционерът твърдо отказва да им угажда по време на управлението си – по отношение на стила на игра, персонал и политика. Всички критики към Трите лъва и техния предводител са обосновани чисто футболно. Тимът е лишен от всякаква енергия и самочувствие, ръчната спирачка на отбора е натисната, той стои дълбоко в своята половина и има липса на всякаква креативност. Медиите се обърнаха срещу отбора и селекционера, а всичко изброено дотук увеличава шансовете на Словакия да поднесе изненада. Всъщност в тима на Матяж Кек са сигурни, че могат да използват нервността при съперника и да постигнат най-големия си успех като самостоятелна държава.

Бившият национал на Словакия Адам Немец, който играе за Волунтари, е сигурен: „Ако сме честни, Англия е трагична в момента. Не става за гледане, не показват добро лице, а треньорът и играчите са под огромен натиск у дома. Можем да използваме това, всичко е възможно на елиминации“. Още преди да е ясен съперникът на 1/8-финалите, вратарят на соколите Мартин Дубравка заяви: „Искам да се изправя срещу Англия и моите съотборници в Нюкасъл Трипиър и Гордън. Аз харесвам Англия, защото живея и играя там. Но ние сме страхотен отбор, имаме вярата в себе си и знаем, че можем да стигнем далеч“. Трима други футболисти на Словакия бяха попитани дали предпочитат да се срещнат с Испания или Трите лъва в тази фаза – всеки един от тях избра Хари Кейн и сие.

На Острова пък като че ли вече

спряха да

се надяват

на триумф в Германия. По-скоро хората в страната най-после искат да видят живец в този отбор на Трите лъва, след като в груповата фаза представянето им отблъскваше. Един от водещите анализатори на Guardian Джонатан Лю може би най-добре описва нагласите в Англия: „Забравете за спечелването на европейското първенство. Почти сигурно няма да стане. Първият добър отбор, срещу който се изправят Трите лъва, ще ги отстрани. Но все още има време. Може би само 90 минути за този отбор да бъде верен на себе си и да покаже как трябва да изглежда Англия на голям турнир. Да искат топката, да правят вълнуващи неща с нея, да покажат футбол в името на футбола. Защото той носи радост, надежда и колективна мечта. Вероятно всички знаем как ще завърши Евро 2024. Просто хората в страната искаме да почувстваме нещо междувременно“.