Динко ГОЦЕВ/corner.dir.bg

Преди няколко седмици Роджър Гудел – вероятно най-влиятелната фигура в американския спорт в момента, застана за снимка до Доналд Тръмп в Овалния кабинет на Белия дом. И това изглеждаше като край на конфликта.

„Томахавките са заровени“, както се казваше в прочутите романи на Карл Май. Дали обаче наистина това е краят на най-дългата „война“, водена някога от Доналд Тръмп?

Тепърва предстои да видим, но присъствието на комисионера на Националната футболна лига Гудел при него очевидно е крачка в тази посока. Както и фактът, че NFL реши през 2027 г. драфтът – едно от най-важните събития в американския футбол, да е във Вашингтон.

НФЛ представлява най-американския от всички спортове зад Океана. Хората в Щатите са луди по него, а неделите преминават под знака на мачовете – дори да нямаш билет си около стадиона на барбекю, гледаш на екрани с приятели и семейството, изяждаш огромни количества храна и пиеш бири пред телевизора. Американският футбол е голяма част от културата на САЩ.

Защо обаче това е и най-старият враг на Тръмп? Защото няма съмнение, че е именно такъв.

Някъде през есента на 1983 г. вече достатъчно сериозният бизнесмен (на 37 г. тогава) решава да купи отбор в NFL. Времената са други, парите в спорта изобщо не могат да се сравняват с тези сега, но популярността на играта е също толкова голяма в страната. И предприемачът Тръмп не иска да е встрани. Иска да е във фокуса.

Преговорите му с шефовете на лигата обаче не минават никак добре. Не са ясни много подробности, но след няколко седмици на обсъждане, гласуването на собствениците на отбори е изцяло „против“ влизането на ексцентричния тип със странна прическа и цвят на косата, напомнящ пожар.

„Докато аз ръководя този спорт, Тръмп няма да влезе в него“, категоричен е Пийт Розел, тогавашният комисионер и ръководител на Националната футболна лига. Не уточнява защо, но признава, че сред собствениците на клубовете има обединение по един въпрос: Не го харесват. Просто не го харесват.

Отговорът на Доналд е светкавичен. Той купува Ню Джърси Дженералс в паралелната лига USFL. Тя не се „бие“ със сезона в NFL, който е от септември до февруари. В тази дивизия играят някои отлични играчи-професионалисти, но и най-добрите от колежаните. Мачовете са през пролетта и лятото, а интересът е несравнимо по-малък, но все пак го има. Запълва се вакуум на няколко месеца без футбол.

Но след два сезона Тръмп убеждава останалите босове в лигата, че е време за решаваща стъпка – влизане във времето на NFL и нарушаване на монопола на лигата в пряка конкуренция. Няколко бизнесмени внасят жалба за 1.7 милиарда долара срещу професионалния футбол, като има обвинения в монопол, конспирация за придобиване на тв правата и какво ли още не.

Скандалът в Щатите е огромен, а през май 1986 г., когато се води делото в съда, темата става номер едно в страната. Тръмп се явява пред съдебните заседатели и изнася предоария, в която говори за „революция“ и „даване на футбола на хората, а не на босовете на отборите“. Обвинява ги, че са върнали робовладелския строй в бизнеса им, при това с любимата игра на народа.

След 42 дни решението на съда е: Виновни за монопол, но невинни по останалите 11 обвинения. На Лигата на Тръмп е присъдено обезщетение от … 3 долара. Това води до практическия край на USFL – вложени са твърде големи суми, а резултатът без победа в делото и без изместването на сезона за месеците, в които се играе NFL, е нулев. Огромна загуба на пари. И партньорите на Тръмп се оттеглят, а лигата им обявява фалит.

Това остава едно от най-големите бизнес поражения на настоящия президент в неговия живот. Но най-вече – огромен удар по егото му, който никога не забравя.

Дребен детайл. Самият Доналд е най-виновен за понесеното поражение. През 1984 г. той получава предложение от лигата да купи Далас Каубойс, който е закъсал финансово. Най-популярният отбор на Щатите струва 50 милиона долара и същите шефове, които не харесват Тръмп, му предлагат: „Ето, ела и вземи, стабилизирай и спаси отбора“. Дали обиден от отношението, или не преценил добре инвестицията, но бизнесменът се насочва към паралелната лига и отклонява офертата.

Днес Далас Каубойс струва 10.1 милиарда долара и е най-скъпата спортна марка на планетата, в която и да е игра. А човекът, който тогава се намесва след отказа на Тръмп – Джери Джоунс, е още начело. Една от най-добрите инвестиции за него. Една от големите грешки на Тръмп, а преосмислянето и през годините вероятно е наляло още гориво в конфликта между него и NFL.

През 2014 г. пак опитва да влезе в играта. Иска да купи Бъфало Билс, но лигата е категорична: „Не си достатъчно надежден“. Един вид – 30 години по-късно, пак не си харесван. Вместо него Тери Пегула купува отбора за 1.4 милиарда долара и го прави един от най-силните в момента в лигата. Това е бащата на една от най-силните тенисистки в света в момента Джесика Пегула. Той гарантира парите, с които взима тима, както и дава стратегически петгодишен план за развитието му. „Тръмп щеше да вземе заем от 1 милиард, за да купи Билс – спомня си един от преговарящите от страна на лигата. – Не можеше да позволим такава нестабилна и ненадеждна инвестиция в спорта.“

Провалът с Бъфало е станал повод за това Тръмп да се кандидатира за президент, твърдят най-близките му хора. Той се е зарекъл пред популярния анализатор на ESPN Стивън Ей Смит: „Ще им покажа на тези идиоти кой съм. Какво си мислят? Че са някакво отделно, затворено общество? Ще стана президент и ще им покажа.“

Всъщност, до голяма степен NFL като начин на ръководене наистина е затворено общество. И не се допуска никой, който не може да докаже, че ще даде добавена стойност на набиращия все по-голяма глобална популярност спорт. Това е лига, чийто оборот надхвърля в пъти тези на Висшата в Англия, на Шампионската, а и на която и да е друга, в който и да е спорт.

„Войната“ на Тръмп с „тези хора“ обаче не свърши преди 11 години. Защото и като президент, той влезе в нов много сериозен конфликт с лигата. В онези месеци скандалът около куотърбека на Сан Франциско Колин Каперник бе в разгара си. Звездата даде тон за колениченето по време на химна на Щатите преди мачове като протест срещу полицейското насилие и убийството на двама тъмнокожи младежи в града му. Последваха го стотици играчи от останалите отбори, а Тръмп, възмутен, напусна мач на любимия си Ню Инглънд Пейтриътс малко преди изборите за президент през 2016-а. И призоваваше на предизборните си речи из страната да се бойкотира лигата, както и отделните двубои, защото „да се коленичи по време на американския химн е обида към страната и всички, дали живота си за нея.“

Каперник бе изхвърлен от Сан Франциско и кариерата му свърши някъде там, а Тръмп одобри действията на отбора му. Но продължи да напада собствениците на клубовете и играчите, които не спряха да коленичат. Плакати срещу президента имаше на не един стадион, но се виждаха и такива в негова подкрепа. Собственикът на Патриотите Робърт Крафт го нарече „непремерен в изказванията и напълно не наясно с нещата в лигата“, с което реално сложи край на дългогодишното им приятелство.

Традицията на посещение в Белия дом от шампиона на Супербоул я има далеч преди Тръмп, но при него интересът към тези визити се изостри – всеки в Америка знае за конфликта на президента с американския футбол и неговите ръководители и отбори.

През 2017-а Патриотите отидоха да занесат купата, но без половината отбор и звездата Том Брейди, който отказа да иде при Тръмп. Година по-късно самият президент отмени поканата към Филаделфия Ийгълс, след като треньорът и играчите обявиха, че не искат да ходят във Вашингтон. Последваха гневни коментира на държавния глава към този отбор, а на мачовете му и до днес висят транспаранти срещу Тръмп.

През 2019-а Патриотите пропуснаха визитата, а през 2020-а я провали пандемията.

През втория му мандат, президентът все пак покани и се видя с Филаделфия Ийгълс, които са шампиони от 2025-а. Но пак половината звезди не отидоха. Там обаче бе собственикът Джефри Лури, който се снима с Тръмп и поговори приятелски с него.

Да не забравяме, че през февруари в Ню Орлиънс се случи и нещо за историята – Доналд отиде на Супербоул и стана първият действащ президент, който го прави. От съображения за сигурност и твърде сложна операция по охрана на такова масово събитие, досега не се бе случвало. Нищо, че Тръмп си тръгна далеч преди края на мача – все пак бе там.

След това дойде и новината за драфта, който след година и половина ще е във Вашингтон, като лично комисионерът Гудел бе в Овалния кабинет за нейното обявяване.

Стопляне на отношенията? Прибързано.

Само преди две седмици Тръмп пак се забърка в скандал около американския футбол, след като тегли монолог по темата със смененото име на Вашингтон. Отборът, популярен почти век като Редскинс (Червенокожите) се прекръсти на Командърс, след като атаките от всякакви политически кръгове и либерални организации бяха, че старото име е дискриминационно.

Вашингтон има планове да се мести на нов, модерен и много скъп стадион – целият комплекс ще струва около 4 милиарда долара.

„Няма да им позволя да го направят – изненадващо рече на пресконференция по съвсем друга тема Тръмп. – Докато не върнат името си Редскинс, вместо да се наричат Вашингтон Едикакви си (Washington Whatevers – точен цитат), няма да получат одобрение от мен.“

И пак лидерите на NFL скочиха в защита на своя отбор, наричайки президента „некомпетентен“ и „превишаващ правата си“.

Конфликтът далеч не е свършил и нищо не е забравено.