ESPN.COM

Сезон 2023-24 в НБА наближава бързо – на 24 октомвти. Лигата ще се събере отново за тренировъчен лагер в понеделник, с което ще започне почти деветмесечна одисея, за да се определи кой ще спечели трофея Лари О’Брайън през юни.

Лятната пауза бе доминирана от бърборене около двама недоволни гардове, които са суперзвезди: Деймиън Лилард от Портланд Трейл Блейзърс и Джеймс Хардън от Филаделфия 76-ърс, като и двамата засега остават в отборите четири седмици преди откриването. Много промени разтърсиха НБА през последните няколко месеца, докато 29 отбора се опитват да достигнат Никола Йокич и действащия шампион Денвър Нъгетс.

За да оцени какво се е случило това лято и какво предстои този сезон, ESPN анкетира 15 скаути, треньори и ръководители от НБА за битката за Най-добрия играч на лигата, победители и губещи извън сезона и прогнози за шампионата.

1. Кой е най-добрият играч в НБА в момента?

Никола Йокич: 13 гласа

Янис Адетокумбо: 2 гласа

През първите четири сезона на анкетата на ESPN, Йокич не получи нито един глас в тази категория. Рейдът на сръбския център през плейофите, за да изведе Денвър до първата му титла в НБА, категорично промени това, тъй като MVP на финалите за 2023 г. изтри всички останали съмнения относно способността да печели на най-високо ниво.

„Кой друг би могъл да спечели?“ — попита скаут от Западната конференция.

Адетокумбо, водещият получател на гласове във всяко от последните две проучвания, се класира на второ място, но остава единственият играч, получил поне един глас в тази категория всяка от последните пет години.

2. Кой ще бъде най-добрият играч на НБА след пет години?

Лука Дончич: 6 гласа

Антъни Едуардс: 3 гласа

Никола Йокич: 2 гласа

Виктор Уембаняма: 2 гласа

Шай Гилджъс-Александър: 1 глас

Джейсън Тейтъм: 1 глас

Адетокумбо и Дончич имаха всички гласове с изключение на два в тази категория преди сезон 2022-23, докато Тейтъм завърши трети като единствения друг избран играч. Тази година шест имена – при това без това на Адетокумбо – красят списъка.

Дончич води с два пъти повече гласове пред преследвача, дори след като неговият Далас Маверикс завърши 11-ти на Запад и пропусна плейофите. Това не може да заличи всичко, което Дончич е постигнал досега, нито огромния му потенциал. Та той все още е на 24 години.

„Той ще бъде в пика си от гледна точка на възрастта (след пет години)“, каза изпълнителен директор от Източната конференция, „И това, което направи досега, е историческо.“

На второ място се нареди изгряващата звезда на Минесота Тимбъруулвс Антъни Едуардс, който беше фантастичен с отбора на САЩ на Световното първенство, въпреки четвъртото място. „Той се наслаждава на играта“, каза скаут на Запада. „Виждал съм неща, които наистина харесвам от неговата конкурентоспособност. Той наистина държи на победата. Ако продължи така, ще направи вълнуваща кариера“.

Комбинацията на Йокич от ръст, издръжливост и стил на игра, който не изисква много атлетизъм, му спечели някои гласове, докато двама гласували решиха и избраха 19-годишния Уембаняма, френският феномен, взет от Сан Антонио Спърс номер 1 като цяло в проекта за юни.

„Това е просто уникалната комбинация от размер, умения и конкурентоспособност“, каза друг изпълнителен директор на Запада.

3. Кой ще бъде MVP този сезон?

Никола Йокич: 9 гласа

Янис Адетокумбо: 2 гласа

Джейсън Тейтъм: 2 гласа

Девин Букър: 1 глас

Донован Мичъл: 1 глас

След като Йокич на косъм пропусна да стане първият играч от четири десетилетия, спечелил три поредни MVP, завършвайки втори през изминалия сезон след Джоел Ембийд, се очаква сърбинът да си върне трона в 2023-24. „Той просто е много добър и постоянен“, каза скаут от Изток за Йокич.

4. 4. Кой отбор имаше най-доброто лято?

Сан Антонио Спърс: 4 гласа

Бостън Селтикс: 3 гласа

Голдън Стейт Уориърс: 2 гласа

Лос Анджелис Лейкърс: 2 гласа

Милуоки Бъкс: 2 гласа

Мемфис Гризлис: 1 глас

Финикс Сънс: 1 глас

Шпорите получиха четири гласа главно за това, че си осигуриха талант в лицето на Уембаняма. Бостън, от друга страна, беше похвален за размяната на Маркъс Смарт за Кристапс Порзингис, но и за много бъдещи драфтове.

5. 5. Кой отбор имаше най-лошото лято?

Торонто Раптърс: 5 гласа

Филаделфия 76ърс: 4 гласа

Маями Хийт: 2 гласа

Чикаго Булс: 1 глас

Хюстън Рокетс: 1 глас

Финикс Сънс: 1 глас

Вашингтон Уизардс: 1 глас

Торонто поведе, след като загуби Фред Ван Влийт като свободен агент. „ Просто не можете да загубите Фред за нищо на света“, каза изпълнителен директор от Изток.

6. 6. Кой беше най-изненадващият ход извън сезона?

Сделката Смарт – Порзингис: 7 гласа

Шок! Само това имаше, когато се стигна до размяната на Смарт-Порзингис през юни, тъй като Селтикс – след като достигнаха финалите на Изток в пет от последните седем сезона – се лишиха от сърцето и душата на своя отбор .

7. 7. Кой ще спечели Изтока, Запада и титлата?

ИЗТОК

Бостън Селтикс: 9 гласа

Милуоки Бъкс: 6 гласа

ЗАПАД

Денвър Нъгетс: 10 гласа

Финикс Сънс: 3 гласа

Голдън Стейт Уориърс: 2 гласа

НБА ШАМПИОН

Бостън Селтикс: 6 гласа

Денвър Нъгетс: 5 гласа

Милуоки Бъкс: 2 гласа

Финикс Сънс: 2 гласа

Този сезон прогнозите са за финал Денвър – Бостън следващата пролет. „Това е техният прозорец“, каза изпълнителен директор от Запада за Селтикс, коментирайки огромната сделка за задържането Джейлън Браун и предстоящото удължаване на договора на Джейсън Тейтъм, който има право да подпише такъв следващото лято.

Междувременно Йокич и защитаващите трона шампиони остават на шофьорското място на Запад, въпреки че съперниците от конференцията започват да ги догонват. „Те имат най-добрия играч в света, приемственост и младите им момчета ще продължат да стават все по-добри“, каза скаут от Изтока.