Джонатан УИЛСЪН

GUARDIAN

Мохамед Салах, Виктор Осимхен, Браим Диас, Ашраф Хакими, Садио Мане… Купата на африканските нации се превърна в състезание на големи звезди от най-големите европейски лиги. Техните качества изобщо не могат да се поставят под въпрос, защото ги гледаме почти всяка седмица в Шампионската лига, а някъде на заден план дори изплува едно прословуто предсказание на Краля Пеле, направено през 1977 г., че африкански отбор ще стане световен шампион до края на XX век.

Вероятно няколко седмици преди мондиала е удачно да се запитаме колко близо е стигнал този континент до най-големия връх във футбола, но в Мароко на Купата на Африка имаше още един допълнителен елемент. За него ще се говори все повече и повече в следващите години, защото същата страна ще бъде един от домакините на световното през 2030-а заедно с Португалия и Испания.

Какви са съоръженията? Каква е инфраструктурата? На този въпрос веднага се отговаря лесно. Ако гледаме Купата на Африка по отношение на стадиони, терени и хотели, Мароко на практика вече е готов да приеме Мондиал 2030. А тепърва предстоят още подобрения. В Казабланка предстои да бъде открит чисто нов стадион за 115 хиляди души, а реновация е планирана за съоръженията в Агадир, Маракеш и Фес. Не би трябвало да има никакви притеснения относно нито едно от тях. На Купата на Африка също се видя, че терените са отлични въпреки необичайно силните дъждове, които дни наред се изсипваха в страната. Това вероятно е една от причините за предвидимостта на надпреварата, в която на практика почти нямаше изненади. Цели осем от десетте най-високо класирани отбори на континента стигнаха до четвъртфиналите.

Вътрешните полети са ограничени, което е потенциален проблем, но за сметка на това има високоскоростна железопътна услуга от Рабат до Танжер, която би трябвало да бъде разширена през Казабланка до Маракеш до 2030 г.

Хотелите лесно успяха да се справят с притока на посетители, без да правят абсурдни увеличения на цените. Мароко може да се похвали с доста развита туристическа инфраструктура, която ще бъде поставена на огромно изпитание на световното, но е факт, че основите вече са поставени.

На Купата на Африка се появи безпокойство с достъпа до някои стадиони заради потенциално опасни блъсканици на по-малките съоръжения. В Маракеш например то се намира на доста неудобно място извън града и се получи хаос на осминафиналите, когато феновете на Кот д’Ивоар и Буркина Фасо се опитваха да се ориентират по единствения път обратно към центъра…

За привържениците обаче повече любопитство буди чисто футболното развитие на отборите. През 2022 г. Мароко стана първият африкански отбор, достигнал до Топ 4 на света, преодолявайки най-накрая тавана за четвъртфиналите, достигнат от Камерун през 1990 г., Сенегал през 2002 г. и Гана през 2010 г. Никога не е разумно да се придава твърде голямо значение на един резултат в само един турнир, но наистина се усеща, че елитът на Африка започва отново да се утвърждава.

По пътя си към полуфиналите Нигерия се отличи с вълнуващ атакуващ футбол, но дори няма да бъде на Мондиал 2026, което говори много не само за хаоса в отбора, но и за качеството на тези, които ги елиминираха – ДР Конго и Южна Африка.

Краткосрочният подход все още цари, след като Сами Трабелси вече плати със своето уволнение за отпадането на Тунис на осминафиналите. Очакванията са, че Владимир Петкович също ще бъде освободен от Алжир след отпадането от Нигерия. Реакцията на отбора като цяло бе разочароваща, ако не и непозната – имаше размирици по трибуните и в тунела, масови критики към съдиите и дори сбиване с марокански журналисти в миксзоната.

Но качеството на терена, доколкото е възможно да се определи, като цяло се подобрява. Сенегал е достатъчно добър, Египет най-накрая заигра с увереност и намери начин да извлече най-доброто от Салах и Мармуш. Атакуващата игра на Нигерия си спечели суперлативи, а Мароко успя да се справи с натиска на големите очаквания и в четвъртфинала заприлича на същия организиран състав, който извади Испания и Португалия от последното световно.

Но ще стигне ли някой от отборите в тази Купа на Африка до Топ 4 на мондиала? Мароко и Сенегал със сигурност имат потенциал, а при попътен вятър нищо не е невъзможно за Египет, Алжир и може би Кот д’Ивоар да спечелят няколко мача от елиминационната фаза. Като цяло футболната прогноза е положителна.