Американският футбол все още се бори за признание на Стария континент, а и в по-голямата част от останалия свят, но бавно и полека превзема нови територии. След като установи традиция няколко мача от редовния сезон да се играят в Лондон и започна същото в Германия, през миналата година срещи от Националната футболна лига (NFL) се играха при огромен интерес и в Бразилия и Мексико.

За повечето европейци американският футбол е труден за разбиране заради необичайните си правила, стил на игра и екипировка на играчите, но ако има нещо, което всеки спортен фен знае, това е Super Bowl – финалният мач за сезона, в който се определя шампиона. Но този мач е и нещо много повече.

Наистина, Супер Боул е много повече от спортно събитие. Истински панаир на суетата за знаменитостите, връх в кариерата на много изпълнители, поканени да забавляват публиката в паузата между двете полувремена, най-скъпото телевизионно рекламно време и вторият по консумация на храна ден в годината в САЩ след Деня на благодарността са само част от неспортните характеристики на събитието.

Но в крайна сметка, вече 58 години Супер Боул е средоточието на сезона за всички фенове на този спорт. И въпреки останалия шум и оживление, които го съпровождат, в центъра му, поне засега, все още остава спортът. И макар повечето срещи на Супер Боул да не са сред най-интересните в американския футбол, ето пет мача, които пренаписаха историята на този спорт.

Супер Боул XLII (2008 г.) – Ню Йорк Джайънтс срещу Ню Инглънд Пейтриътс

Ню Инглънд Пейтриътс можеха да постигнат едно от най-редките постижения в американския футбол: перфектния сезон. След 17 поредни победи и нито една загуба през редовния сезон и плейофите, „Патриотите“, водени от куотърбека Том Брейди, пишат история и могат да станат едва вторият отбор след Маями Долфинс през 1972 г., които са го постигали. А срещу тях са считаните за аутсайдери Ню Йорк Джайънтс.

Малко повече от минута преди края на мача, Пейтриътс водят с 14:10. Куотърбека на Джайънтс Илай Манинг се оказва в тежка ситуация – заобиколен от противници и с малко възможности за пас. На 30 ярда от него, съотборникът му Дейвид Тайри е в същата ситуация и изобщо не очаква подаване, но ето че Манинг избира точно него. С последно усилие Тайри успява да улови топката и по невероятен начин да задържи контрола си върху нея като здраво я притисне към каската си, преди да бъде повален от противников защитник. Това дава възможност на отбора му, след още три разигравания в рамките на 58 секунди, да отбележи тъчдаун и да спечели мача със 17:14. А хващането на Тайри влиза в историята като „Helmet Catch“ и е безспорно един от иконичните моменти в този спорт.

Супер Боул LI (2017 г.) – Ню Инглънд Пейтриътс срещу Атланта Фалкънс

Супер Боул LI ще запомнен с най-голямата „обръщалка“ в историята на играта. В края на третата четвърт Пейтриътс изостават от „Соколите“ с 28:3, преди да организират най-невероятната офанзива и да докарат мача до първото изиграно продължение в историята на Супер Боул.

Том Брейди, вече утвърден като един от най-великите куотърбекове на всички времена, хвърли пасове за гросмайсторските 466 ярда, но основното му оръжие в този мач се оказа Джеймс Уайт, който отбеляза три тъчдауна, включително победния в продължението за крайния резултат 34:28.

Супер Боул III (1969) – Ню Йорк Джетс срещу Балтимор Колтс

Третия в историята Супер Боул е повратна точка за NFL, тъй като е първият спечелен от считаната за по-слаба и неконкурентна Американска футболна лига, която тъкмо води преговори за сливане с  NFL, за да образуват заедно сегашната футболна лига. Балтимор Колтс са големите фаворити не само в мача, а и за титлата “най-добър отбор” в историята дотогава.

Но три дни преди мача, куотърбекът на Ню Йорк Джетс Джо Намат, на когото му е писнало да отговаря на провокативни журналистически въпроси и подмятания от публиката, по време на един банкет изтърсва знаменитата си фраза „Ще спечелим този мач, аз ви го гарантирам“.

На терена в Маями, „Гаранцията на Джо Намат“ се оказва достатъчна и Джетс постигат победа с 16-7, с която шокират света на американския футбол по незапомнен начин. Нещо повече, тази победа е последният тласък към обединението на двете лиги година по-късно.

Супер Боул XXV (1991) – Ню Йорк Джайънтс срещу Бъфало Билс

Минесота Вайкингс и Бъфало Билс са двата отбора в лигата, които са стигнали до четири участия в Супер Боул и не са печелили никога. За Билс тази злощастна серия започва именно през 1991 г., когато са за първи път на Супер Боул срещу Ню Йорк Джайънтс.

В последните секунди на мача резултатът е 20:19 за Ню Йорк, когато Билс са принудени да се пробват за фийлд гол от 47 ярда. В един от най-сърцераздирателните моменти от Супер Боул, публиката на стадиона в Тампа, Флорида и по целия свят вижда как шутът на Скот Норууд прелита вдясно от вратата и мечтите на Бъфало Билс за титла отиват по дяволите, а Джайънтс се прибират у дома с втора титла в НФЛ.

Супер Боул XXXIV (2000 г.) – Сейнт Луис Рамс срещу Тенеси Тайтънс

Малко мачове за Супер Боул са завършили с толкова драма, колкото Супер Боул XXXIV. В мач, в който за последен път се срещата отбори, които никога не са играли на финала, Сейнт Луис Рамс разчитат на експлозивната си атака, водена от куотърбека Кърт Уорнър и рънинг бека Маршал Фолк, за да се справят с Тенеси Тайтънс, за които отстъпление е непозната дума.

В последните секунди на мача Тайтънс изостават с 23:16 и в последния си шанс за нещо съществено куотърбекът на „титаните“ Стив МакНеър намира с отачн пас Кевин Дайсън близо до гол-линията на противника. По всичко изглежда, че Тайтънс ще докарат мача до продължения, но в един спиращ дъха момент, останал в историята като „Тhe Tackle“, защитникът на Рамс Майк Джоунс спира Дайсън на само един ярд от крайната зона и осигурява първата титла на отбора си в Супер Боул.

Супер Боул е събитие, в което се създават легенди и където се случват някои от най-великите моменти в американския футбола. От шокитращи обрати, през зашеметяващи разочарования до печеливши героични разигравания, тези пет мача демонстрират драмата, вълнението и непредсказуемостта, които правят Супер Боул толкова специален. Остава да видим дали и на 9 февруари Канзас Сити Чийфс и Филаделфия Ийгълс ще ни предложат също толкова драма.