Може ли някой да спре бразилците? Това се запитаха всички преди началото на новия сезон в Копа Либертадорес – южноамериканската Шампионска лига. Първите мачове се изиграха миналата седмица, но от седем бразилски тима само два тръгнаха с победи – Флуминензе надигра с 3:1 Спортинг Кристал (Перу) като гост, а Коринтианс превзе Уругвай с 3:0 над Ливърпул Монтевидео.
Последните три финала в Либертадорес бяха изцяло с участието на клубове от Страната на кафето, което означава, че финансовата и техническата пропаст между тях и останалите се е увеличила. Грандовете в Бразилия имат повече пари, което им позволява да си връщат играчи от Европа и да привличат такива от съседните нации, докато за останалите става все по-трудно да се конкурират с тях.
Силата на числата също е с Бразилия. След като квалификационният кръг елиминира 15 отбора и допусна само четири до груповата фаза, Страната на кафето се оказа с общо седем представителя в Копа Либертадорес. Аржентина има едва пет, докато Колумбия, Еквадор, Парагвай и Перу са с по три. Боливия, Чили, Уругвай и Венецуела остават с по два.
Интересното е, че в първия кръг с изключение на Атлетико Минейро всички останали отбори от Бразилия играха като гости, някои на доста негостоприемни локации. Палмейрас, който покори Южна Америка през 2020 г. и 2021 г., трябваше да се качи на екстремна надморска височина в боливийската столица Ла Пас, където загуби от местния Боливар (1:3). По същото време зелените бяха между двата сблъсъка от финала на шампионата Паулиста, след като бяха загубили срамно от скромния Агуа Санта с 1:2 (на реванша наваксаха с 4:0).
Фламенго, който сподели доминацията в Южна Америка с Палмейрас, покори титлата в Либертадорес през 2019 и 2022. Настоящите шампиони обаче също стартираха лошо в Андите със загуба от Аукас в еквадорската столица Кито (1:2). Фламенго, подобно на Палмейрас, се намираше по средата на щатски финал, който обаче в крайна сметка бе загубен от Флуминензе (3:4 общ резултат).
Атлетико Минейро, спечелил домашен дубъл през 2021 г., е в единствената група в Либертадорес, която съдържа два бразилски тима (заедно с Атлетико Паранаензе). Амбициите на Минейро са големи, тъй като клубът планира да открие нов стадион тази година и мечтае да го направи подобаващо със спечелването на трофей във витрината.