ФИФА покани Иранска футболна федерация на среща в централата си в Цюрих до 20 май, за да обсъдят подготовката за Световното първенство, съобщава АФП. Участието на Иран на Мондиала (11 юни – 19 юли) предизвика редица въпроси заради напрежението в Близкия изток, започнало в края на февруари след въздушни удари на Израел и САЩ на иранска територия.

Президентът на ФИФА Джани Инфантино неколкократно заяви, че националният отбор на Иран ще изиграе първите си три мача на територията на САЩ. „Искам ясно да потвърдя, че Иран ще участва на Световното първенство през 2026 година и ще играе в САЩ“, каза той на 30 април по време на 76-ия конгрес на ФИФА във Ванкувър. Президентът на САЩ Доналд Тръмп също коментира темата, заявявайки, че подкрепя участието на иранския тим.

Въпреки това Конгресът на ФИФА отчете сериозни логистични трудности около престоя на иранската делегация в САЩ. Представителите на Иран отмениха участието си във форума във Ванкувър, позовавайки се на проблеми с имиграционните власти при пристигането си в Торонто.

Канада определя Пазителите на иранската революция като терористична организация, а президентът на иранската федерация Мехди Таж е бивш неин член. След завръщането си в Иран делегацията обяви, че желае среща с ФИФА, за да бъдат обсъдени редица въпроси.

ФИФА очаква потвърждение за срещата до 20 май, около три седмици преди началото на турнира. Първият мач на Иран е насрочен за 16 юни в Лос Анджелис срещу Нова Зеландия. Следват срещи със Белгия отново в Лос Анджелис на 21 юни и с Египет на 27 юни в Сиатъл. Базата на отбора е планирана да бъде в Тусон.

Първоначално Иран обяви бойкот на турнира заради военните действия, но впоследствие поиска мачовете му да бъдат преместени в Мексико – искане, което беше отхвърлено.