Футболист номер 1 на България за 2025 г. Илия Груев даде интервю пред авторитетното издание „Transfermarkt“. Халфът на Лийдс Юнайтед сподели очакванията си за предстоящия сблъсък с Челси в полуфиналите на ФА Къп, както и коментира работата си с мениджъра Даниел Фарке.

„ФА Къп е един от най-престижните турнири и фактът, че сме на полуфинал, ни кара да се чувстваме много горди. Това е бонус, защото никой не го очакваше, но с радост го приемаме. Понякога просто влизаш в такава серия за Купата и искаме да надградим над това. Ние сме аутсайдери срещу Челси, но защо пък не?“, започна Груев. Лийдс е на първи полуфинал във ФА Къп от 1987 г.

„Представянето ни през последните месеци ме прави много оптимистично настроен. Разполагаме с отлична широчина в състава – както количествено, така и качествено. В добра форма сме и винаги е много неприятно да се играе срещу нас. Ще го покажем и срещу Челси. В крайна сметка практикуваме този спорт, за да пишем история и да печелим трофеи. С две победи можем да станем легенди, това е огромен шанс. Когато си на полуфинал, искаш да спечелиш, дори и да си аутсайдер. Колко често имаш шанса да вземеш трофей в Англия? Никой не може да ни отнеме мечтата за голяма титла с този клуб. Ако трябва да избирам, избирам оцеляването в елита. Всички в клуба знаят това. ФА Къп е просто бонус“, добави той.

„Скоростта, особено в мисленето, е съвсем различна между Висшата лига и Чемпиъншип – всеки детайл е от значение. Усещането е съвсем друго, когато гостуваш на „Анфийлд“ или „Олд Трафорд“. Класата на играчите е просто невероятна. И това е така всяка седмица. Няма лесни мачове. Без да обиждам другите топ първенства, тук скоростта е друга. Цялата атмосфера е различна. Всеки тук знае, че това е най-добрата лига, защото просто има най-много пари, което улеснява привличането на класни футболисти“, смята българският национал.

„Ако преди началото на сезона някой ни беше предложил това класиране, щяхме да го приемем веднага. Правим много солиден сезон, показваме, че сме конкурентоспособни и се справяме отлично. Трудно е да се играе срещу нас, което доказахме и срещу топ отборите. Това ни дава кураж и самочувствие. Виждаш, че можеш да вземеш точки във всеки мач – независимо срещу кого играеш“, добави Груев.

„Нашите фенове са изключителни, атмосферата е върховна и просто е удоволствие да се играе на „Еланд Роуд“. След победата над Манчестър Юнайтед се усети какво означава това за привържениците. Излизаш на разходка и хората се усмихват, когато те видят, благодарят ти. Клубът означава невероятно много за хората в Лийдс“, каза той.

Българинът разкри и от кои играчи във Висшата лига е най-впечатлен: „Когато играхме у дома срещу Манчестър Сити, се изправих срещу Раян Шерки – топ играч. Играе еднакво добре и с двата крака, никога не знаеш какво ще направи. Има толкова много гениални отигравания. Но също така Деклан Райс и Мартин Субименди в Арсенал или Родри в Ман Сити – това е лудост. Качеството е толкова високо и е страхотно, че мога да трупам такъв опит, защото това автоматично те прави по-добър“, добави той.

„Кривата на моето развитие върви нагоре. В началото не играех толкова, колкото ми се искаше, но при толкова добър състав е нормално да има моменти, в които не получаваш желаното игрово време. Със смяната на системата получих повече минути и усещам, че правя крачка напред. Доволен съм от развитието си. Имаме много добри отношения с мениджъра Даниел Фарке. Той ми вярва много, както и отборът вярва на треньора. Той работи много успешно тук вече три години. Искаме винаги да владеем топката и да доминираме, но сме гъвкави и можем да се приберем по-дълбоко. Това отличава добрия треньор“, казва Груев.

Той говори и за трансфера си от Вердер Бремен в Лийдс, осъществен за 6,5 милиона евро: „Всичко се случи под времево напрежение, но Лийдс ми представи ясен план, а телефонният разговор с Даниел Фарке беше много обещаващ. Той ми показа какъв проект се гради тук. И разбира се, мечтата за Висшата лига с клуб с традиции като Лийдс. Поглеждайки назад, това беше много добро решение. Трансферът изобщо не беше лесен, защото играх осем години във Вердер. С тях спечелих промоция, изиграх първия си сезон в Бундеслигата. Но бях отворен за ново предизвикателство. Все още с удоволствие си спомням времето там, защото там станах професионалист и имам много приятели. Но във футбола понякога трябва да взимаш такива решения и всичко се случва много бързо“, завърши българският национал.