Себастиан Баес и Миомир Кецманович се изправят един срещу друг в един от най-интересните двубои от първия кръг на турнира в Кицбюел. Срещата на червените кортове в Австрия противопоставя двама тенисисти, които вече познават вкуса на титлата, но влизат в новото издание с различни въпросителни и интригуваща история помежду си.

Баес е шампион от 2023 година, когато победи Доминик Тийм на финала и затвърди репутацията си на един от най-опасните играчи на клей. Кецманович пък вдигна трофея три години по-рано след успех над Яник Ханфман. Така още в първия кръг Кицбюел ще загуби един от двамата бивши победители, при това след сблъсък, който на хартия изглежда напълно равностоен.

Аржентинецът заема 56-ото място в световната ранглиста, а сърбинът е две позиции по-назад. Разликата между тях е минимална, както и общата картина през настоящия сезон. Баес има 25 победи и 17 загуби, докато Кецманович е с баланс 18:19, но преките двубои разказват съвсем различна история.

Кецманович е спечелил и трите им срещи до момента, при това на три различни настилки. Той надделя на тревата в Ийстбърн, на твърдите кортове в Париж и на клей на „Ролан Гарос“. Последният сблъсък беше особено болезнен за Баес, защото аржентинецът поведе с два сета, но позволи пълен обрат и загуби след пет части.

Точно този мач може да бъде в съзнанието му при новата среща. Баес е тенисист, който изгражда голяма част от увереността си върху движението, търпението и способността да превръща дългите разигравания в собствено предимство. Срещу Кецманович обаче това досега не беше достатъчно, защото сърбинът умее да издържа физически, да сменя посоката на атаките и да намира решения дори когато двубоят изглежда се изплъзва.

Аржентинецът пристига в Австрия след участие в Бостад, където постигна две победи, но беше спрян убедително от Андрей Рубльов. Баес отстрани Макс Далин и Йеспер де Йонг, преди да загуби четвъртфинала с 1:6, 2:6. Представянето му показа, че червената настилка отново му носи стабилност, но също така подчерта дистанцията до най-силните му дни.

През този сезон той има 15 успеха и 12 поражения на клей, а единственият му трофей дойде на Чалънджъра в Простейов. Това е отстъпление спрямо кампании, в които печелеше титли от основния тур и се установи сред най-добрите специалисти на настилката.

Кецманович също не пристига след особено убедителен период. Той отпадна във втория си мач в Гщаад от Хуан Мануел Серундоло, а преди това загуби драматично в пет сета от Яник Синер на „Уимбълдън“. Сърбинът показа, че може да се конкурира с най-силните, но продължава да изпитва затруднения да поддържа едно и също ниво в последователни седмици. Балансът му на клей през 2026 година е 8 победи и 6 загуби. Най-големият му успех е титлата на Чалънджъра във Валенсия, а това показва, че когато има време да се подготви добре и да намери ритъм, може да бъде изключително опасен на тази настилка.

Турнирът в Кицбюел е едно от най-старите състезания в световния тенис. Началото му е поставено още през 1894 година, а днес надпреварата е част от категория ATP 250. Провежда се на клей и е шестият най-стар турнир в света, като през годините е преминавал през различни категории, включително период като Чалънджър, преди да се завърне окончателно в основния тур през 2011-а.

През историята тук са триумфирали фигури като Бил Тилдън, Род Лейвър, Гийермо Вилас, Пийт Сампрас, Томас Мустер, Горан Иванишевич, Хуан Мартин дел Потро и Доминик Тийм. В по-ново време шампиони станаха Кецманович през 2020-а, Баес през 2023-а, Матео Беретини през 2024-а и Александър Бублик през миналия сезон.

Именно Бублик е най-високо ранкираният тенисист в тазгодишната схема. Световният №11 започва директно от втория кръг и ще защитава титлата си, докато голяма част от останалите претенденти трябва да минат през опасни начални препятствия.