Арсенал прекъсна 22-годишното чакане за шампионската титла през миналия сезон, но сега пред Микел Артета и неговите футболисти стои друго историческо предизвикателство. Артилеристите никога не са успявали да защитят златните медали от създаването на Висшата лига през 1992 г. Въпреки че спечелиха три титли под ръководството на Арсен Венгер, всеки път лондончани отстъпваха трона още през следващата кампания.

Първият подобен случай бе през 1998/99, когато Ман Юнайтед изпревари Арсенал само с точка и впоследствие спечели требъл. През 2002/03 червените дяволи отново

развалиха плановете

на Венгер, този път с 5 точки преднина. Най-болезненото отстъпление обаче дойде след легендарния сезон 2003/04, в който артилеристите станаха шампиони без нито една загуба. Вместо да продължат доминацията си, те останаха на 12 точки зад Челси на Жозе Моуриньо.

Любопитното е, че Арсенал има далеч по-славна история в това отношение преди създаването на Висшата лига. Лондончани са сред малкото английски клубове, печелили три последователни шампионски титли. Това се случва между 1933-та и 1935-а, когато отборът на Хърбърт Чапман, а впоследствие Джо Шоу и Джордж Алисън, господства на Острова. Така Арсенал има две успешни защити в старата Първа дивизия, но нито една в модерната епоха.

Всъщност защитаването на титлата е рядко постижение в цялата история на английския елит, започнала през 1888 г. Едва 12 различни клуба са успявали да завършат на върха в поне два последователни сезона. Най-много успешни защити има Ман Юнайтед – 7, следван от Ливърпул с 5 и Манчестър Сити с 4. Арсенал, Астън Вила, Шефилд Уензди и Хъдърсфилд са с по две, докато Престън, Съндърланд, Портсмут, Уулвърхемптън и Челси са правили това по веднъж.

Още по-впечатляващо е, че само четири отбора са печелили поне три поредни титли. Първи е Хъдърсфилд между 1924 и 1926 г., последван от Арсенал през 30-те години. Ман Юнайтед на сър Алекс Фъргюсън повтаря постижението два пъти – между 1999 и 2001 г. и между 2007 и 2009 г.

Абсолютният рекорд

обаче принадлежи на Ман Сити, който под ръководството на Пеп Гуардиола завоюва четири последователни титли от 2021 до 2024 г.

Сред най-големите парадокси е този с Евертън. Карамелите имат цели девет шампионски титли, но никога не са успявали да ги спечелят в два поредни сезона. Подобно нещо не са правили и Нюкасъл, Лийдс, Блекбърн и Тотнъм.

В ерата на Висшата лига клубовете, защитавали титлата си, са само три – Юнайтед, Манчестър Сити и Челси. Сега Арсенал има възможност да се присъедини към тази изключително престижна компания и да повтори постижение, което не е записвал от повече от 90 години. Топчиите поне към този момент от сезона изглеждат най-подготвени и оборудвани за триумф, така че неслучайно се намират на върха.