Достигането на Шахтьор Донецк до полуфиналите в Лигата на конференциите представлява много повече от спортно постижение, тъй като отборът се състезава при извънредни обстоятелства на фона на продължаващата война между Русия и Украйна, заяви пред Reuters главният изпълнителен директор на отбора Сергей Палкин.

Шахтьор се изправя срещу Кристъл Палас в първия мач в четвъртък в Краков, Полша, като общият им брой мачове в европейските турнири този сезон достига 20 – най-високият в историята на клуба, надминавайки 18-те мача, изиграни през 2015–16 г.

Украинският клуб достигна до последните четири без домашна база или редовна подкрепа от фенове.

„Дори достигането до полуфиналите е доста голямо постижение заради обстоятелствата, в които живеем. Този сезон изиграхме най-големия брой европейски мачове в нашата история… Ако спечелим срещу Кристъл Палас, ще докажем, че нашият модел работи и не зависи от мястото, където домакинстваме“, заяви Палкин.

Шахтьор играе далеч от родния си град от 2014 г. и беше допълнително разселен след пълномащабната инвазия на Русия през 2022 г.

Палкин каза, че поддържането на конкурентоспособност „при такива условия е създало значителни логистични изисквания, умора от пътуване и психическо напрежение“.

„При тези обстоятелства не става въпрос само за спортни резултати. Става въпрос за оцеляване, отговорност и стабилност. Това са ключовите фактори за това как управляваме процеса. Загубихме дома си, но не загубихме идентичността си.

Нашият модел се основава на ядро от украински играчи, смесени с бразилски играчи, и ние продължаваме да развиваме украински таланти. Представленията на отбора имаха значение и отвъд футбола, предлагайки облекчение на Украйна.

Нашата игра и положителните резултати им дават положителни емоции. И за нас това е най-голямата награда, която можем да дадем“, допълни Палкин.

Завръщането в груповата фаза на Шампионската лига е основната цел на Шахтьор. Те спечелиха Купата на УЕФА, сега известна като Лига Европа, през 2009 г.

„Трябва да направим всичко възможно. Ако го направим, вярвам, че можем да се върнем в Шампионската лига. Това е много важно за нас в този момент“, завърши Палкин.